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基督教与西方葬礼

　　在基督教一统西方社会之前的西方文化起源时期,/深深滋养于超自然之泉的古代人相信另一个世界的存在,他们感到自己就处在其中,因为他们在自己的世界里总是遇到他的替代品。0[2]生者与死者作为迥然相异的两个世界里的存在,似乎可以遥相感应,却咫尺天涯。对于原始人而言死亡是一道无法面对、跨越的深渊和门槛。那时欧洲宗教属于自然神信仰,崇拜的是太阳神宙斯。因此在死亡文化上倾向于回归自然。在葬式中,土葬、水葬、天葬、火葬都属于回归自然的葬法。基督教兴起之后,欧洲的死亡文化就与基督教文化联系在一起了。同时,西方的葬礼也开始越来越多地被注入基督因素。基督教认为人生来有罪,人活着必须赎罪,死后才能进入天堂。/人的生和死是个人和上帝之间的事,死亡是灵魂摆脱了躯体而皈依上帝,人一经死亡,似

　　乎就与自己的亲朋没什么关系,因为躯体已经腐朽,灵魂则到一个美好的地方去了。0[3]因此基督教轻视肉体的过程,而重视灵魂的得救。对于丧礼,基督教则反对隆丧厚葬,更多地是为死者祈祷,祝其灵魂早日升入天堂,解脱生前痛苦。

　　西方虽然民族众多,但是在基督教文化的影响下,丧葬礼俗基本大同小异。下面就西方丧礼中比较一致的方面予以概述。

　　葬礼用具。西方的葬礼用具与宗教活动密切相关,主要有圣水、蜡烛和十字架。水在基督文化里是一种非常重要的意象。/西方人根深蒂固的一种观念是原罪论,即人带着罪恶来到这个世界上。而要消除原罪,需要领受洗礼。水被赋予了涤除罪恶,拯救人灵的神学意义。0[4]在葬礼中,人们从洗礼池舀出圣水,并向灵柩洒圣水。洒圣水是对亡者的基督徒受洗身份所作的表达,显示出他是经过受洗而与基督一起死於罪恶,并且一起复活进入新的生命当中。蜡烛在基督教中象征着火和光明。因而葬礼上绝不能让死者躺在黑暗里,要在停放灵柩的房间内点上一支蜡烛,表示要与光在一起升入光明的天堂。至于十字架,这是人们最熟悉的一种基督文化意象,被广泛应用于西方的公墓和丧礼上。自耶稣无罪而被钉死在十字架上之后,十字架就成了拯救人类,拯救灵魂的工具。

　　典礼仪式。西方殡葬礼俗有洗尸、更衣、停尸整容、送葬哭丧、宴谢、祭奠等程序,基督教仪式几乎贯穿其中。人死之前要在神父面前忏悔,之后神父要为其祈祷。/死后在神父主持下给死者洗尸,宗教含义是洗去生前罪过,干干净净去见上帝。停尸在西方传统丧俗中,一般停在教堂,由神父主持追悼会。神父介绍死者生平并为之祈祷,下边亲友则一同祷告。完毕以后由四人一角一人抬着棺材走向墓地,神父、亲友跟在后边送葬。0[5]下葬时,神父还要再为亡者祈祷。/哭丧无论是初终还是在教堂,也无论是在送葬路上或下葬时,亲友都不能大声嚎哭,只能默默流泪或嘤嘤啜泣,意为不要打扰死者灵魂安静。下葬时,随土撒入一些花瓣,葬毕在墓前立上十字架,放上一束鲜花,亲友就可以默默离开坟墓。0[6]

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　　可见,无论是死亡观念还是与死亡相关的人生礼仪)))丧礼,基督教义都在西方社会的死亡文化中烙下了深深的印记。

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